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    LE CHEVAL DE MERENS

    Origine

    Originaire de la haute vallée de l'Ariège, dans les Pyrénées, le cheval de Mérens présente une étonnante convergence morphologique avec les chevaux magdaléniens (13 000 ans) représentés dans la grotte de Niaux.
    Ce berceau de race a su conserver, grâce à des éleveurs très attachés à ce cheval rustique, polyvalent et domestiqué de longue date. L'utilisation de ce petit cheval de trait en agriculture a perduré jusqu'aux années 1960.

    Morphologie

    Le Mérens est un cheval à robe noire, de taille moyenne (de 1,45 m à 1,55 m).Ses tissus sont de qualité, fins et soyeux. La tête, très expressive et distinguée, attachée légèrement sur une encolure bien orientée. Le garrot, sorti et prolongé vers l'arrière, précède un dos large et soutenu. Les articulations sont basses et bien marquées. Les membres sont forts et associt une musculature solide.Le rein est bien attaché, large et musclé. L'épaule est assez longue et raisonnablement inclinée en arrière. Le poitrail est ouvert.

    Zone d'élevage

    La grande majorité des éleveurs de chevaux de Mérens se situe dans le berceat race, la région Midi-Pyrénées. En Europe, le Mérens à colonisé les Pays-Bas et l'Italie, tous deux détenteurs d'un livre généalogique L'Allemagne et la Suisse structurent actuellement leur élevage. L'île de la Réunion est une terre de prédilection pour le cheval deMérens, où il fait merveille en randonnée équestre et dans le débardage forestier.

    Les effectifs

    Proche de la disparition dans les années 1970, le Mérens a connu depuis un spectaculaire développement en en France, ainsi que dans de nombreux pays européens. Après cette phase de conservation, le Mérens a connu une phase active de multiplication, et il aborde aujourd'hui une période de sélection rigoureuse. La race semble avoir trouvé un plateau d'environ 900 naissances par an. Le cheval de Mérens est obligatoirement élevé en race pure, et les étalons Mérens ne peuvent saillir que des juments Mérens ou facteur de Mérens.

    L'utilisation

    Jadis utilisé pour les petits travaux agricoles, le Mérens est devenu le cheval polyvalent par excellence. Expert en équitation d'extérieur et en randonnée, où sa franchise et son pied sûr séduisent cavaliers débutants et confirmés, il est utilisé également dans toutes les autres disciplines équestres, pour la compétition ou le loisir.
    Le Mérens s'illustre notamment en attelage, où il a récolté dix titres de Champion de France ces dernières années, ainsi qu'en voltige.
    Le cheval de Mérens brille également sous la selle dans les épreuves de T.R.E.C, d'endurance et de cross.

    Les leaders de la race

    Les éleveurs de la race de Mérens communient avec leur cheval : leur unité autour de l'association nationale de race est un exemple. Ce sont des passionnés et des sélectionneurs attentifs, soucieux de toujours améliorer leur production et le degré d'utilisation de leur cheval

     
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