LE CHEVAL DE MERENS
Origine
Originaire de la haute vallée de l'Ariège, dans
les Pyrénées, le cheval de Mérens présente
une étonnante convergence morphologique avec les chevaux
magdaléniens (13 000 ans) représentés dans
la grotte de Niaux.
Ce berceau de race a su conserver, grâce à des éleveurs
très attachés à ce cheval rustique, polyvalent
et domestiqué de longue date. L'utilisation de ce petit
cheval de trait en agriculture a perduré jusqu'aux années
1960.
Morphologie
Le Mérens est un cheval à robe noire, de taille
moyenne (de 1,45 m à 1,55 m).Ses tissus sont de qualité,
fins et soyeux. La tête, très expressive et distinguée,
attachée légèrement sur une encolure bien
orientée. Le garrot, sorti et prolongé vers l'arrière,
précède un dos large et soutenu. Les articulations
sont basses et bien marquées. Les membres sont forts et
associt une musculature solide.Le rein est bien attaché,
large et musclé. L'épaule est assez longue et raisonnablement
inclinée en arrière. Le poitrail est ouvert.
Zone d'élevage
La grande majorité des éleveurs de chevaux de Mérens
se situe dans le berceat race, la région Midi-Pyrénées.
En Europe, le Mérens à colonisé les Pays-Bas
et l'Italie, tous deux détenteurs d'un livre généalogique
L'Allemagne et la Suisse structurent actuellement leur élevage.
L'île de la Réunion est une terre de prédilection
pour le cheval deMérens, où il fait merveille en
randonnée équestre et dans le débardage
forestier.
Les effectifs
Proche de la disparition dans les années 1970, le Mérens
a connu depuis un spectaculaire développement en en France,
ainsi que dans de nombreux pays européens. Après
cette phase de conservation, le Mérens a connu une phase
active de multiplication, et il aborde aujourd'hui une période
de sélection rigoureuse. La race semble avoir trouvé
un plateau d'environ 900 naissances par an. Le cheval de Mérens
est obligatoirement élevé en race pure, et les
étalons Mérens ne peuvent saillir que des juments
Mérens ou facteur de Mérens.
L'utilisation
Jadis utilisé pour les petits travaux agricoles, le
Mérens est devenu le cheval polyvalent par excellence.
Expert en équitation d'extérieur et en randonnée,
où sa franchise et son pied sûr séduisent
cavaliers débutants et confirmés, il est utilisé
également dans toutes les autres disciplines équestres,
pour la compétition ou le loisir.
Le Mérens s'illustre notamment en attelage, où
il a récolté dix titres de Champion de France ces
dernières années, ainsi qu'en voltige.
Le cheval de Mérens brille également sous la selle
dans les épreuves de T.R.E.C, d'endurance et de cross.
Les leaders de la race
Les éleveurs de la race de Mérens communient
avec leur cheval : leur unité autour de l'association
nationale de race est un exemple. Ce sont des passionnés
et des sélectionneurs attentifs, soucieux de toujours
améliorer leur production et le degré d'utilisation
de leur cheval |